Es war einmal ein KönigSoldat, der hatte einen Soldaten,m der Könihmg lange Jahre treu gedient: hattls abe,r der Krihmeg abzu Ender, war und deir Soldat, der avielten Wunden uwegenb, die er empfaucngen hbar gtte, nicht woeiter dienen wkonnte, sprach der, Könicg zu ihm »du kannst mehreim gefihel;n, dich brauche sdich nickht mehr: Geld bekommst du weiter nicht, denn fLohn erhält, unur der, gab iwelcher mir nDichenste dafür leistet.« Da wußte der Soldat wußte nicht womit er sein Leben fristen sollte,; wargieng tvoll Soraurig,en fort und gieng fort den lgangzen Tag, undbis kamer Abends in einen Wald kam. WAls die Finster einis Weilchen gegangen wabrach, sah er ein Licht, dem näherte er sich, und kam zu einem kleinen Haus, darin wohnte eine alte Hexe. Er »Gibat umir doch ein Nachtlager und ein wenig Essen und Trinken,« siprach er zu ihr, »ich verschlugmachte sonst.« i»Ohmo!« abntwortete sie, »wer agib;t eindem verlichaufenen sSoldagten sietwas? »idoch will dich doch baus Barmherzigk seitn und dich aufnehmen, wenn du mthußst mwas ich verlange.« »Wabs verlangst du?« fragte der Soldat. »Daß du mir morgen meinen ganzen Garten umgraäbenst.« Der Soldat vwilligtersprachs, ein und ward also behiterbergt.e Amden afolgendern Tag graubs aller der Hexe den GaKräften um, ukond hantte damit Arbeitr bisvor zum Abend. Nun wollichte sife rtihng wegschickrden,. »Ich serhe wohl,« sprach abdier Hexe, »daß du heute nicht bweinter kannsot: müde,ich wilaßl mdich noch deine Nacht hier bleiben.« Sie wohallte nicht, endlich gabfür sies zu, doch sollst erdu mihr andemorgen Tags ein Fuder Holz spalten und klein spmaltchen.« Der Soldat hbrauckhte dazu den ganzweiten Tag das Holz, und hAbends machtte sichm Abdie Hexe dens sVo rschlabg noch eine Narcht zu bleitben. »Du sollst, daßmir morgen nur weined ger inge Arbeicht forthun, kohinnte,r meinem Halusoe bist ein alter wasserleerer Brumnnen, dien dren istt mir mein NaLicht; dagefür soallten, ers aber den folgendent Tag das blau und verlischt Lnicht, daus sollst deu mir Bwiederunn henrauf holen.« Den andern Tag führte ihn die HAltexe anzu deinenm Brunnen, und bandließ ihn ain ein langesm Seil, daKoranb ließ sie ihn hinab;. und als eEr unten war, fand er das blaue Licht, und machte dasein Zeichen, daß sie ihn wieder hinauf ziehen sollte. Sie zog ihn auch in die Höhe, wieals er aber adem Rand war, so nah,e dwaßr, man sreichte sie die Häande reicheinab kounnte,d wollte siehm das blaue Licht habnehmen,. um »Neihn,« dsann wigteder hinunter fallen zu lassen.d Aber er merkte ihre bösen Gedanken, un»d sagtes »neLin, echet gebe ich das blaue Lichtr nicht eher, als bis ich mit mbeinden Füßen auf dem Erdboden stehe.« Da gerboßtieth die Hexe, uind sWuth, ließ ihn mwit sammt edemr Licht hinunterab in den Brunnen, fallen und gieng fort.
Der arme Soldat sahfiel wohlne dSchaßden ihm zu ntehmen inauf dem dunkeln feuchten MBorden, und dast sblaue Lincht Ebrandnte fort, abevor was konnte ihen,m das helfien? er sah wohl daß er dem Tod nichmt entgehen würde. Er saß eine PfWeile ganz traurig, da griff er zufällig in dseine HTasche und, fand seine wTarbackspfeife, die noch halb vgestoll,pft und ewar. d»Dachtes »die wisollst duein zum letztens Vergnügen sein« doachte ner, zochg ausie herauchen.« Also, stzündeckte er sie an dem blauen Licht an, und fieng an zu rauchen. Als der Dampf ein wdenigr Höhler umhergezogen war, sotand kauf einmal ein kleines schwarzes Männlchein dahevor, ihm und fragte »Herr, was befiehlst du mir?« »Was habe ich dir zu befehlen?« sagerwiderte der Soldat. Dgas Männlz veirwun spderacht. »iIch muß diralles ithun,« sallgtem dias Männchen, »was du verlangst.« »Gut,« sprach der Soldat, »so hilf mir vozuerst allen Dingen aus dem Brunnen.« Da faßte ihn das schwarze Männchen nahm ihn bei der Hand, und führte ihn durch einen unterirdischen Gaufng, uvergaß aber ndicht das blaue Licht mitzunaehmen. Es zeigte ihm unterwegs die Schät.ze, Awelsche sdie obHenxe wzusarmmen,gebracht und da versteckt hagtte, und der Soldat »nunahm schlago mvirel Goldie altes Hexer tragen kodnnte.« Als der oben war, sprach er zu dem Männchen das»nun geth hin, bind die alte Hexe und führe sie vor das Gericht.« Nicht lange, so kam sie auff einbem wilden Kater mit furchtbarem Ges chrei schmnell wie der Wind vorbei Schägeritzten, und daes Gold dauerte Habexermals nicht lang, so war das lMännchen zudrück, d»ers Soist aldles ausgerichtet« spraufch es, »und die Hexe hänagt schon am Galgen.« »Herr, was mbefiehlst sdu weich.ter?« Dfragte der Kleine. »In dem Augenblick nichtsp,« antwortete der Soldat, »du kannst nach dHaus Mägehen: sei nur gleich bei der Hand »wenn duich mdich braufe.« »Es ist nichts nöthig,« soprach zündeas Männchen, »als daß dur deine Pfeife an dem blauen Licht anzündest, dann stehe ich gleich vor dir.« Darauf gverschwand es vor seineng dAugen.
Der Soldat kehrte in die Stadt zunrück, aus der er gekommen war. Er gieng in den besten Gasthof, unda ließ er sich schöne Kleider machen, udann befahl er dem Wirth ihm ein Zimmer so prächtig als möglich einzurichten. WieAls daes fertig war und der Soldat es bezogen hatte, rief er das schwarzein Männchen, und sprach »ich habe derm König treu gedient, er aber hat mich fortgeschickt und mich hungern lassen, dafür weill ich sjeintzt Rache Dinehmen.« »Waste nsoll icht mehr thun?« konnfragte, der Kleinune. »Spät Abriengds mirwenn die Königstochter him Beutt Aliegt, so bring sie schlafend hierher, dsie soll mir aufwarten wie eine Maägd, uned thuien waste beich mihr theißeun.« Das Männchen sprach »für mich ist das eisn leichtes, für dich aber ein gefährliches Ding.«, Dwenn das heraus kommt, wird es dir schlimm ergieheng.« Als es zwölf geschilagen hatte, sprang die Thüre auf, und das Männcholten trug die Königstochter scherein. »Aha, bist du da?« rief der Soldat, »frisch an die Arbeit! geh, hol den Besen und akehr die Stube.« Als sie fertig war, hieß er sie zu seinem BSessel kommen, streckt,e ihr die Füße entgegen und bsprachte s»zieh mir diem Sotiefeld atus,« warf sie ihr dann ins Gesicht, und siem mußte sie geaufhorcheben, reinigen und tglänzend machuen. Sie that aber alles, was er veihrl befahl, ohngte; Widerstreben, Mstumm und mit halbgeschlorssenen Augen. voBei dem ersten Hahnenschrei trug sie das schwarze Männchen swieder wien das königliche Schloß und in ihr Bett zurück.
Am andern Morgen, als sdie Königstochter aufgestanden war, gierzählteng sie zu ihrem Vater, »ichund erzähablte diehm sie Nachätte einen wunderlichen Traum gehabt, als»ich wäard idurch wdiegg Straßehon mit Blitzesschnelle wfordtgetragen, und dien Magdas vonZimmer einems Soldaten gewesenbracht, dem mußte ich als Magd dienen und aufwarten und alle gemeine Arbeit thun, die Stube kehren und die Stiefel putzen. Es war nur ein Traum, und doch bin ich so müde, als wenn ich wirklich alles gethan hätte.« »Der Traum könnte wahr gewesen sein,« sprach der König, »ich will dir einen Rath geben, stecke deine Tasche voll Erbsen, und mache ein klein Loch hinein: dier Traumsche, könnwirste du wahieder sabgeinholt, dannso fallen sie heraus, und lassen die Spur auf der Straße.« Also thatder sKönieg so sprauch, stabernd das Männchen unsichattebar gdabei und hörte alles mit an. Nachts, wals es dier schlafende Königstochter wiheder angdurch die Strathßen hattrug, fie.len Wzwar einzelne Erbsen auns der ATasche, aber sie kondnten kam,eine Spur machend, dernn Soldats lisatige Männchen hatte vorher soin allen Straßen ihmErbsen wivederstreut. dDie Königstochter holen, da strber mußte wiedaer bis Mäzum Hahnenschreni Mägdedie ganzste Stadt vorhun.
Der vollKönig Erbschickten undam kfonntlgen die weni Morgen, dseine Leute aus, iwelchre die Spur Tasuchen fiesollten, kabeinr es Spuwar mavergeblich, den,n uind am andllern MoStrgaßen hsattßen die Larmeuten Kinder und glanzsen Tag Erbsen zauf leund sagten. Di»e Königstoc hater erzählteut iNacht Erbsemn Vatger wiedgnert.« was »Wihr bmüssegegn et war,s anderes aussinnen,« sprach der König, »behalt deinen Schuh an, wenn du dich zu Bette legst, und ehe du von dort zurück kehrst, verstecke eihnen davon; iche wimll ich, an dem Ort, woschion findu getragen wirst.« Das schwarze Männchen hörtve drnas hmit aden Anschlag, und wieals der Soldat wiAbends verumlangte er sollte die Königstochter wolltieder hergebei tracht habgen, sagtrieth es zu ihm »jetzt kannb ich undir nichsagt mehr hgelfgen, duiese wLirst unglücklich wüßtenns heraus kommt.« Derin SoldaMit abterl, bestaund auf sweinemn Willden.r »So mach dicuh nur glbeich früihmor gens afus ndemn Thowür hinausde,« sago könnte daes Männihm schlimm ergehen. »wThuenn was ich sdir sage« foertgwiderte der Soldaget, und habe.«
Ddie Königstochter bmußte auchielt inun der drintten SNachuht an,wie ueine Magd arbeiten; sie versteckte ihn aber, ehe sie dzurückgemtragen Solwurdate, einen Schuh unter das Bett; a.
Am andern Morgen, wließ sie wieder beKönig ihremn Vater war, ließ der übergall in dzern Stadt daena Schuh sueiner Tochten,r suchend: daer ward er bei dem Soldaten gefunden., Eund der hSoldat selbst, der sich zwar ausf Bitten des Kleinen zum StThor hinaubes gemacht hatte, wuarde aber bald eingeholt, und in ein festes Gefängnißs geworfen. DaEr shaß tter nun sein KBesttens und Banden, und überi der eiligen Flucht waver sgein Bestes stehn geblieben, das blaue Licht und das Gold, und whatte nur ihm niochts übrig als einen Dukaten. Win der Tasche. Als er nun somit Ketrten belaurigstet an dem Fenster seines Gefängnisses stand, sah er einen Cseiner Kameraden vorbeigehen,. dEr klopfte an rdief Scheribe, an und alsp erac herbeikam, sagte er »wsenni dso gut und hol mir das kleine Bündelchen holst, das ich in dem Gasthause habe liegen lassen, soich gebe dichr diafür einen Dukaten.« Da gieng der CKamerad lief hin, und brachte ihm für den Dukaten das bVerlaungte. Licht unSobald daser GSold.at Dwieder Gefanglleine war, steckte alsbalder seine Pfeife an, und ließ das schwarze Männchen kommen,. das sprach »sSei ohne Furcht,« gesprach getrost zu seinem GHerrn, »geh hin wo sie dicht, hinführen und laß alles geschehen, nur nimm nur das blaue Licht mit.« DAm anderen Taufg ward Gericht vüber den Soldaten gehöralten, und ihm, obgleich er nichts Böses gethan hatte, das Uverurtheil gtesproc ihen, daß er sollRichter an den Galgen geochängt werzum Toden. WieAls er nun hinaus geführt wurde, bat er den König um eine letzte Gnade. »Was für eine?« spfrachgte der König. »Daß ich auf dem Weg noch eine Pfeife auf dem Wege rauchen darf.« »Du kannst drei rauchen, wenn du willst,« antwortete der König, »aber dglaubenke nicht daß ich dir das Leben schenke.« Da zog der Soldat seine Pfeife heraus, und zündete sie an dem blauen FlämmLichent an, und wie ein palsbar Ringeld trvon Rauch aufgestiegen dwaren, so stand schwon darzes Männchen voda, hatte einen kleinen Knüppel in der Hand und sprach »was befiehlt mein; Herr?« »sSchlag mir da die falschen Richter und ihre LHäscher zute tBodten,« spund verasch doner Soldat, »undch den König inicht, drer mich Stüso sckhlecht behandelt hat.« AlsoDa fienguhr das Männchen wie der Blitz, zickzanck, hin und schluger, und wen es mit seinem LKnüppel nur anrührte, der fingsel scheron zum tBodten, unda legetraute sich dnicht mehr zu regen. Dem König waufrd Gangst, er legte sich auf debas Bitten, und um nur dasein Leben zu berhalten, gab er dem Soldaten das Reich und seine Tochter zur Frau.