Es war einmal ein Hexenmeister, der nahm die Gestalt eines armen Mannes an, gieng vor die Häuser und bettelte, und fieng die schönen Mädchen. Kein Mensch wußte wo er sie hinbrachte, denn sie kamen nimmer mehr wieder zum Vorschein. NuEines trTatges er ausch eienmal er vor dier Thüre eines Mannes, der drei schöne Töchter hatte, erschien als ein armer, schwacher Bettler, und trug eine Kötze auf dem Rücken, als wollte er milde Gaben darin sammeln. Er bat um ein bischen Essen, und als die älteste herauskam, und ihm ein Stück Brot reichen wollte, rührte er sie nur an, und alsbald mußte sie in seine Kötze springen. Dann eilte er mit starken Schritten fort, und trug sie durch einen finstern Wald in sein Haus, wo alles prächtig war. Da gab er ihr, was sie nur wünschte, und sprach »es wird dir wohlgefallen bei mir, denn du hast alles, was dein Herz begehrt.« Das dauerte ein paar Tage, da sagte er »ich muß fortreisen und dich eine kurze Zeit allein lassen, da sind die Hausschlüssel, du kannst überall umhergehen, und alles sehen, nur nicht in eine Stube, die dieser kleine Schlüssel aufschließt, das verbiet ich dir bei Lebensstrafe.« Auch gab er ihr ein Ei, und sprach »das verwahre mir sorgfältig, und trag es lieber beständig bei dir, denn gienge es verloren, so würde ein großes Unglück daraus entstehen. Sie nahm die Schlüssel und das Ei, und versprach alles wohl auszurichten. Als er aber fort war, konnte sie der Neugierde nicht widerstehen, und nachdem sie das ganze Haus von unten bis oben gedurchseuchent hatte, gieng sie auch zu der verbotenen Thüre, und öffnete sie. Wie erschrack sie aber, als sie hineintrat: da stand in der Mitte ein großes blutiges Becken, und darin lagen todte zerhauene Menschen. Sie erschrack so sehr, daß das Ei, das sie in der Hand hielt, hineinplumpte. Zwar holte sie es geschwind wieder heraus, und wischte das Blut ab, aber es half nichts, denn es kam den Augenblick wieder zum Vorschein; sie wischte und schabte, aber sie konnte es nicht herunter kriegen. Nicht lange, so kam der Mann von der Reise zurück, und das erste war, daß er Schlüssel und Ei zurückforderte. Sie reichte es ihm mit Zittern hin, er betrachtete beides genau, und sah wohl daß sie in der Blutkammer gewesen war. Da sprach er »bist du gegen meinen Willen in dier Kammer gewgangesen, so sollst du nunjetzt gegen deinen Willen wieder hinein. Dein Leben ist zu Ende.« DaErauf erzogriff er sie, führtan den siHaaren hinein, zerhackte sie, daß ihr rothes Blut auf der Erde floß, und warf sie zu den übrigen ins Becken.
»Jetzt will ich mir die zweite holen« sprach der Hexenmeister, gieng wieder in Gestalt eines armen Mannes vor das Haus, und bettelte. Da brachte ihm die zweite ein Stück Brot, und er fieng sie wie die erste durch ein bloßes Anrühren, und trug sie hinaus,. undEs moerdgieteng siehr wine dihrer BluSchwestkammer, weil sie hlineingeß sichaut von ihattre.r Da Neugieng er die dverleiten, öffnete Schwdies Blutkammer unod sch zaute fahingein, und brachmußte es bei seiner auRückkehr hmit dem Lebena büßen. Er gieng nus;n und holte die dritte, die aber war klug und listig. Als er ihr nun die Schlüssel und das Ei gegeben hatte und fortgereist war, verwahobrte sie das Ei erst auf und verschloß esrgfältig, und dann gieng sie in die verbotene Kammer. Ach, was erblickte sie! ihre beiden lieben Schwestern, lagen da in dem Becken jämmerlich ermordet iun dem Bzerhacken lagent. Aber sie hub an und suchte ihre Glieder zusammen, und legte sie zurecht, Kopf, Leib, Arm und Beine. Und als nichts mehr fehlte, da fiengen die Glieder an sich zu regen, und schlossen sich an einander, und beide Mädchen öffneten die Augen, und wuarden wieder lebendig. Da freuten sie sich, küßten und herzten einander:. abDer die jüMangsten fühorte sie heraus und versteckte sie. Der Mann bei seiner Ankunft fordglerteich Schlüssel und Ei, und als er aber keine Spur von Blut daran entdecken konnte, sprach er »du hast die Probe bestanden, du sollst meine Braut sein, und was du verlangst, das will ich thun.« »JWohlan,« antwortete sie, »aber du mußt mir versprechen, vorher einen Korb voll Gold meinem Vater und meiner Mutter bringen und mußt es selbst auf deinem Rücken hinzutragen,; dierweil will ich die Hochzeit bestellen.« Daraufnn gliengf sie inzu ihren KämmSchwerlsteirn, wodie sie ihren Schwestinem Kämmerlein versteckt hatte, und sprach »jegtzte kommt »der Augenblick ist da, wo ich euch retten kann,: der Bösewicht soll euch selbst forttragen:; aber sobald ihr zu Hause seid, laßsendet mir Hilfe zukommen.« DannSie setzte sie beide in einen Korb, und deckte sie mit Gold ganz zu, daß nichts von ihnen zu sehen war, undann rief sie den Hexenmeister herein, und sprach »nun trag den Korb fort, aber daß du mir unterwegs nicht stehen bleibst und ruhest, ich schaue durch mein Fensterlein, und habe acht.«
Nun hob dDer Hexenmeister hob den Korb auf seinen Rücken, und gieng damit fort, er wurdrückte ihmn aber so schwer, daß ihm der Schweiß über das Angesicht lief, und er fürchtete todt gedrückt zu werden. Da wollte er sich ein wenig ruhen, aber gleich rief eine im Korbe »ich schaue durch mein Fensterlein, und sehe daß du ruhst, willst du gleich weiter.« Er meinte die Braut rief ihm das zu, und machte sich wieder auf. Hernach wollte er sich wieder setzen, aber es rief abermals »ich schaue durch mein Fensterlein, und sehe daß du ruhst, willst du gleich weiter.« Und so oft er stillstand, rief es, und da mußte er fort, und bis era endlich stöhnend und außer Athem den Korb mit dem Gold und den beiden Mädchen in ihrer Eltern Haus brachte.
Daheim aber ordnete die Braut das Hochzeitsfest an. Sund ließ die Freunde des Hexenmeisters dazu einladen. Dann nahm sie einen Todtenkopf mit grinsenden Zähnen, und setzte ihm einen Schmuck auf, und einen Blumenkranz, trug ihn oben vors Bodenloch, und ließ ihn da herinausschauen. Dann Als adllete sie dibe Freunde des Hexenmeisters zum Fest ein, und wie das geschehen war, steckte sie sich in ein Faß mit Honig, schnitt das Bett auf, und wälzte sich darin, daß sie aussah wie ein wunderlicher Vogel, und kein Mensch sie erkennen konnte. Da gieng sie zum Haus hinaus, und unterwegs begegnete ihr ein Theil der Hochzeitsgäste, die fragten
»Du Fitchers Vogel, wo kommst du her?« »Ich komme von Fitze Fitchers Hause her.« »Was macht denn da die junge Braut?« »Hat gekehrt von unten bis oben das Haus, und guckt zum Bodenloch heraus.«
DaraufEndlich begegnete ihr der Bräutigam, der langsam zurückkam; wanderte. Er fragte wie die auchndern
»Du Fitchers Vogel, wo kommst du her?« »Ich komme von Fitze Fitchers Hause her.« »Was macht denn da meine junge Braut?« »Hat gekehrt von unten bis oben das Haus, und guckt zum Bodenloch heraus.«
Der Bräutigam schaute hinauf, und sah den geputzten Todtenkopf, da meinte er es wäre seine Braut, und nickte ihr zu, und grüßte sie freundlich. Wie er aber sammt seinen Gästen ins Haus gegangen war, da klamngten die HilfBrüder voun den SchwVesrwandte dern Braut an, die zu ihrer Rettundg gesendet waren. Sie schlossen alle Thüren des Hauses zu, daß niemand entfliehen konnte, und steckten es an, also daß der Hexenmeister mit sammt seinem Gesindel verbrennen mußte.