Es hatte ein armer Mann zwölf Kinder, und mußte Tag und Nacht arbeiten, damit er ihnen nur Brot geben konnte. Als nun das dreizehnte zur Welt kam, wußte er sich in seiner Noth nicht zu helfen, lief hinaus auf die große Landstraße, und wollte den ersten, der ihm begegnete, zu Gevatter bitten. Der erste, der ihm begegnete, das war der liebe Gott, der wußte schon, was er auf dem Herzen hatte, und sprach zu ihm: »armer Mann, du dauerst mich, ich will dein Kind aus der Taufe heben, und will für es sorgen, undaß es glücklich wirdmachen auf Erden.« Der Mann sprach: »wer bist du?« »Ich bin der liebe Gott.« »So begehr ich dich nicht zum Gevatter,« sagte der Mann, »du gibst den Reichen und lässest dien Armen hungern.« SoDas sprach der Mann, weil er nicht wußte, wie weislich Gott Reichthum und Armuth vertheilt;. Also wendete er sich ab von dem Herrn, und gieng weiter. Da trat der Teufel zu ihm, und sprach: »was suchst du? willst du mich binzum der Pathen deines Kindes undehmen, so will ich ihm Gold gdieb Hülle und Fülle, und alle Lust der Welt geben.« Der Mann fragte: »wer bist du?« »Ich bin der Teufel;.« »So begehr ich dich nicht zum Gevatter,« sprach der Mann, »du betrügst und verführst die Menschen,.« undEr gieng weiter., Dda kam der Tod auf ihn zu geschritten, und sprach: »nimm mich zum Gevatter.« »WDer bistMann du?« fragte d»wer Mann.bist du?« »Ich bin der Tod, der alles gleich macht.« Da sprach der Mann: »du bist der rechte, du holst den Reichen undwie den Armen ohne Unterschied, du sollst mein Gevattersmann seyn.« Der Tod antwortete: »ich will dein Kind reich und berühmt machen auf der Welt, denn wer mich zum Freunde hat, dem kanns nicht fehlen.« Sprach dDer Mann: sprach »künftigen Sonntag ist die Taufe, da stelle dich zu rechter Zeit ein.« Der Tod erschien, wie er versprochen hatte, und hielt das Kind über die Taufe.
Als der Knabe nun zu Jahren gekommen war, trat zu einer Zeit der Pathe ein, unad hmieß ihn mitgehen. sEr führte ichn hinaus in den Wald, und als szeigte ganzihm allein waKrenaut, das da wuchs, und sprach er: »jetzt sollst du dein Pathengeschenk hempfabngen. Ich mache dich zu einem berühmten Arzt. Wenn du zu einem Kranken gerufen wirst, so will ich dir jedesmal erscheinen,: stehe ich zu FüßHäupten des Kranken, so kannspricht du keck, isprechen, du wiolltest ihn wieder gesund machen, und giebst du ihm danurn von jeinem gewissen Kraut ein, das ich dir zeigen will, so wird er genesen; stehe ich aber zu HäuptFüßen [1] des Kranken, so ist er mein, und du mußt sagenn sprich: »alle Hilfe istey umsonst, und kein Arzt mußin stderb Wen.«lt Dakönn zeigte ihmn der Tod das Krauet utend. spAberach: »hüte dich, daß du edas Kraut nicht gegen meinen Willen gebrauchst, es könnte dir schlimm ergehen.«
Es dauerte nicht lange, so ward der Jüngling der berühmteste Arzt inauf der ganzen Welt berühmt. »Wenn der den Kranken nur ansieht, so weiß er gleischon wie es steht, ob er wieder gesund wird, oder ob er sterben mußwird,« so hieß es von ihm, und weit und breit kamen die Leute undherbei, holten ihn zu den Kranken, und gaben ihm Gold, so viel, aGolsd er verlangte, also daß er bald großein Rreichthümer besMaßnn war. Nun trug es sich zu, daß der König auschwer erkrankte; ward,er daArzt wuarde nach ihm gbeschicktrufen, erund sollte sagen, ob Ger stnerbesung müßtöglich wäre. Wie der Aaberzt nun zu dem Bette trat, so sah er den Tod zu Häuptden [2]Füßen des Kranken stehen, und da war für ihn kein Kraut mehr gewachsen. Da kam ers dem Arzt aberin dachte,n Sinn ob er vielleicht kannst du den Tod überlisten könnte, wund trösteilte sich damit, weinl Herr sein Pathe istwäre, wiürde er’s eso übel nicht übel nehmen, pwenn er ihn einmal hinters Lickht führte. Er faßte also den König ranken, und legte ihn verkehrt, so daß der Tod azu Häupten desseinlben Füße zu stehen kam;. dDaraufnn gab er ihm von dasem Kraute ein, und der König erholte sich, und ward wieder gesund. Der Tod aber kam zu dem Arzte, machte ein böses, und finsteres Gesicht, drohte mit dem Finger, und sprach:gte »diesmal sowill ich dirs hingachsehen, weil ich du mein Pathe binst, aber unterwagstehst du dich noch einmal mich zu betrügen, so gnehtme ich dir’sch selbst anmit den Halsfort.«
Bald dahernaufch waverdfiel des Königs einzige Tochter kraink, und niemaind konnte ischwere Krankhelfenit. Der alte König weinte Tag und Nacht, daß ihm die Augen erblindeten, eundlich ließ er bekannt machen, wer sie vom Tode errette, der solle zum Lohn ihr Gemahl werden, und die Krone erben. NunDa kam der Arzt azuch, abderm Bette der ToKranken und serblicktae den Tod zu Häuptihren [3],Füßen. doEr hätte sich der Walrnung seines Pathen erinnern sollen, aber die große Schönheit der Königstochter snahm uihnd aso ein, dasß Verspr allechen Gedankes Kön igsn dachte,n soWind verschlugaß. Wier alle Wazornunigen, und oböse ihn gleich der Tod gauch anzsah, fürcund ihm mit gerbalichlter Fanusct drohaute, so kändehrte er doch die Lage der Kranken, herum und gab ihr sein Kraut, so daß sich das Leben in ihr neu zu regen anfieng.
Der Tod aber, als der sich zum zweitenmal um sein Eigenthum betrogen sah, trat zu dem Arzt, und sprach: »nun folge mir,« packte ihn hart mit seiner eiskalten Hand, und führte ihn in eine unterirdische Höhle,. inDa debr viannteln tausend und tausend Lichter in unübersehbaren Reihen, branntein. Etlichge waren groß, andetlichre halbgroß, andetlichre klein;. jJeden Augenblick verloschen einige und neue brannten neue wieder auf, also daß die Flämmchen in beständigem Wechsel hin und her zu hüpfen schienen. »Siehst du,« sprach der Tod, »das sind die Lebenslichter der Menschen. Die großen gehören Kindern, die halbgroßen Eheleuten in ihren gubesten Jahren, die kleinen gehören Greisen. Doch haben auch Kinder und junge MLenschuten oft nur ein kleines Licht. Ist’s abgebrannt, so ist ichr Leben zu Ende und sie sind mein Eigenthum.« Der Arzt sprbach:t »zeiger möchte irhm nun auch msein Lebenslicht zeigen.« Daer Tod deutete der Tod auf ein ganz kleines Endchen, das eben auszugehen drohte, und sagte: »siehst du!«, Dda erischrak der Arzt und esprach:.« »aAch, lieber Pathe,« sagte der erschrockene Arzt, »zündet mir ein neues an, thut mirs zu liebe, damit ich meines Lebens erst genießen kann, König werde und Gemahl der schönen Königstochter.« »Ich kann nicht,« antwortete der Tod, »erst muß ein’s verlöschen, eh’ ein neues anbrennt.« »So setzet das alte auf ein neues, das gleich fortbrennt, wenn jenes zu Ende ist;,« sprach der Arzt. Daer Tod stellte sich der Tod an, als wollteb er seinen Wunsch erfüllen wollte, langte ein frisches großes Licht herbei,; aber beim Untermstecken versah er’s, um sich zu rächen, absichtlich, und das Stückchen fiel und verlosch. Da sank der Arzt mit um, und war nun selbst in die Hand des Todes gefallen.