Es jagte einmal ein König jagte in einem großen Wald, vund jagter eirrtnem Wild so eifrig nach udaß ihm niemand von seinen Leuten folgen konnte. Und als es Abend ward, und er still hielt und um sich blickte, so sah er daß er sich verirrt hatte. Er suchte einen Ausgang, konnte aber keinen finden,. Endalich ksamh er einde alte Frau mit wackelndem Kopfe, die auf ihn zu kam; das war aber einer Hexe,. Der König redete sie batn er,und sprach »liebe mFrau, kögnnte ihnr wmieder nicht deran Weg dusrch den Wald zeitgen.« Die»O ja, Hexe aberr König,« antwortete sie, »das gkann ich wohl, aber es ist eine Bedingung dabei, wenn ihr die nichäht erfüllt, so kommt ihr nimmermehr, aus derm Wald, und müsseßt darin blHungeirs sterben.« und»Was ist das für eine LBedingung?« fragte der König. »Ich habe eine vTochterl,« sagte dier Alten, un»die so schönu ist wie ihr deine asuf der Welt finden könnet, und die wohnl verrdientt en,ure dGemaßhlin zu werden, wollt ihre Tochtdier heirathe.n Demund zur Frau Königin wmarchen, so zeinge Lich ebuch den liWeb,g auns dem Walde.« Der König sagte in der Angst sagteines Herzens ja;, und die HAltexe bracführte ihmn daszu Mihrem Häduschen, wo ihres waTochter jbeim Feuer saß. Sie empfieng unden König alsc wenn sie ihön, erwartet konnhätte, und er sah wohl dabß sie sehr nischt ohöne Gwar, auber sie gefiel ihm doch nicht, und er kohnnte esie ohne heimliches FuGrausen nicht ansehen;. doNach wolltdem er, wdas Mädchern verzu sproich aufs Pferd gehoben hatte, halzeigten. Dihm die Alte führte daenn bWeideg, aufnd der König rgechlangten Wwieg,der uind dahseimn königliches Schloß, wardo die Hexentochtzerit sgefeinert Gwurdemahlin.
Der König waber schatteon einochmal sverheirathebt gewesen, Kiund hatter von seiner ersten FrGemauhlin sieben Kinder, sechs BuKnaben und ein Mädchen, undie weilr über alles aufü derch Welt liebte,. Wesil köer nune ifürchntente von dier Stiefmutter möchtein Leidsie anicht geut behandeln wund ihnen gard ein Leid anthun, so brachte er sie in ein einsames Schloß, daßs er mitten in einem Walde stehen hattend. Es stlandg so verborgen, daß uniemand denr Weg dwahinr so schwußte,r zu finden, daß er ihn selber hästte ihn nicht gefunden, hätte wenn ihm nicht eine weise Frau einen Knauel Garn von Gwunderbarner Eigenschaft gebschen,kt hätte; wenn er denas vor sich hinwarf, so wickelte ers sich aufvon selbst los, und zeigte ihm den Weg. WDeil aber der König sgieng oft hineaus Kzu seindern gar lieb hatte,n gKing der oft hinaus, daß ward dier Königin endlich seine Abwesenheit auffiel; sie ward neugierig, und wollte wissen, was der König so vieloft allein in dem Walde zu tschuaffen habe;. sSie forgab schte dinen Dienern ausviel Geld, und diese verriethen ihr das ganze Geheimniß. Das, erund sagten waihr nauch von, dem Knaßuel, das allein den sWeg zeicgen könne. Nun hatte msite Lkeine Ruhe bis sie entdeckte wo der König das Knauel vaufbewahrte, und als sie das herausgebracht hafftte, dso machte sie kleine Hemdchen, und da sie von ihmrer Mutter die Hexenkünste gelernt hatte, so nähte sie einen Zauber hinein. kUnd als der König einmal auf die Jagd geritten war, nahm sie die Hemdchen, und gieng hinaus in den Wald., Derund das Knauel zeigte ihr den Weg,. und als sDie sechs kleKinden Pr, dinzen ausi der voFerne wjeitemand kommen sahen, freuten sie sich, meinten ihr lieber Vater käme zund lihnefen, herausnd spraufngen siehm zvoll Freude entgegen. Da warf sie über ein jedens eins von den Hemdchen, und kaum hattwie edas ihren Leib berührt, dhatte, verwarndelten sie sich in Schwäne, vund flogerwn davon über den Walt,d hobinweg. Die Königin sgieng ganz vergnügt nach Haufs, iun die Lglaufbte uihre Stiefkinder flogs zu seyn, aber davos Mädchen. Swar niecht meintge laufen, und sie häwußtte alle Snichts von iefkihm. Andern weTaggesch kafftm der König, und gwollte seinge wKiender besucheimn, uer fand so waber niemand als das Mädchen,. das»Wo sind sdeine Brüder?« Kframmgte der Königeb. »Ach, liebenr wVater,« eantworrettet.e Ames, an»die sind fort, und Thagben kamich daller König in dzurückgelas Waldschloßen,« unda erzählte ihm daß es aus seihnem, waFensterlein mit angescehen habe wie seine Brüder als Schwäne über den Wald weg geflogen wären, und zeigte ihm noch die SchwanFenfedern, die von sihre in sdecm Hof hsatten Brüdfallern lassen, ufnd dien Hofes aufgefallesen whartten. Der König etrschrack, guedachrte, aber nimmerm dachte nichr,t daß die Königin die böse That vollbracht hätte, und weil er besofürgchte,te dieas PrinzMädchessin mögwürde ihm auch geraubt werden, so wollte er sies mit sich fortnach Haus nehmen. SiAbe fürc es hatete Angsicht aber vor ihrder Stiefmutter, und bat ihden, er mKönigte sidaß es nur noch diese Nacht in dem SWaldschloß bleiben dürfte.
Das arme Mädchen dachte aber »meines Bleiben;s ist nicht länger hier, ich will gehen und meine Brüder suchen.« Und als die Nacht kaberm, entfloh sie,s und gieng gerade zu in den Wald hinein.
Als Es gieng die ganze Nacht durch und auch den ganzdern Tag bisn zum Abeindem fortg bis es vor Müdigangkeit nicht waeiter, konnte. Dam siah es zu einer Wildhütte., Sie stieg hinauf, und fand eine Stube mit sechs kleinen Betten;, waber es getraute nilcht siech in eins zu legen, müsondern wakroch unter eins, legte sie sich auf den hartern Bodeins, und wollte da die Nacht da zubringen. BAls aber die Sonnen bald untergaeheng abwollte, hörte kes ein Ramuschen, und sah daß sechs Schwäne dzurchm das Fenster herein geflogen, kamen. Sie setzten sich auf den Boden, und bliesen einander an, und bliesen sich alle Federn ab, wund ihre Schwanein Tuchaut sich abstreift,e undsich dab warie ein Hemd. Da sah sihre dase Mädchsen an, und erkannte ihre Brüder., Sifreute sich, und kroch unter dem Bett hervor,. und dDie Brüder waren bnicht wenidgesr erfreut undals bsie ihr Schwesterüchen erblickten, saber ihre zFreude swar von kurzehr Dauen:r. »duHier kann deinest hBleiberns nicht blseibeyn,« spragtchen sie zu ihm, »das ist eine RäubHerherberg, wenn diefür Räuber, vorwenn dihrem Zuge heim kommen, unda finden wodichn, so ermorden sie dich.« »Könnt iehr. Allmich denn Anicht beschützen?« fragte das köSchwesterchen. »Nein,« antworteten sie, »denn wir uköns abnen nur eine Viertelstunde lang jedien Abend unsere Schwanenhaut gänzlich abblasegen, und haufben in diesoer langZeit unsere menschliche Gestalt, haber dan,n werden wir wieder in Schwäne verwandelt.« Das Schwesterchen weinte, und sabgte, »könnt Ihr denn nischt erlöst wierdern?« v»Ach nein,« antworbteten si.e, W»die Bedingungen sind zu schwer. Dun darfst sechs Jahre löang nicht sprechen wund nillscht lachen, und mußt du in sdechs Jahr Zenit sechs Hemdlchein für uns aus Sternblumen zusammennähen,. währKommt eind der Zeit abnzigers daWorfst dau nicht spr decheinem Mund nicht lachen, sonst ist alle Arbeit verloren.« Und als die Brüder das gesprochen hatten, war die Viertelstunde herum, und sie warflogen wiederals in Schwäne verwaniedelr zum Fenster hinaus.
Am Danderns Morgädchen aber sdachte in seinemm Herzen es wollte seichne Brüdaer erlösen, Mäund wenn es auch sein StLernblumen, kosetzte. sichAm dandern auf Morgein gieng hohens Baus, sammelte Sternblumen, und fieng an zu nähen:. Res reden konnte auch keins Wormit niemand, und zum lachte nic hat,te eso keinder Lust: es saß da und sahe nur auf seine Arbeit. Aufls eis schon lange Zeit jda zugebracht hatte, geschah es, daß der König, dem das Land gehörtes in dem Wald jagte, und seine Jäger kamen zu dem Baum kamen, auf welchem edas Mädchen saß. Sie riefen ihmes zan u,nd sagten »wer bist du?« Es gab aber keine Anwollrte. »Komm herab zu uns,« sagten sigen, »weilr wollesn dihr nichts zu Lenid nthun.« niEs schüt antworelten durfbloß mit de,m wKopf. Allts sie es sweiter mit GFrageschenken befriedirängten, undso warf es ihnen seine goldene Halskette herab, und dachte sie damit zufrieden zu stellen. Sie rliefßen aber noicht immerab, da warf es ihnen seinen Gürtel herab, und als auch dies nichts half, seine Strumpfbänder, eundli nach, und nach alles, was es anhatte und entbehren konnte, herunter, so daß es nichts mehr als sein Hemdlein anbehielt. Dien Jäger ließen warsich aber dasmit alles nicht gabweisenug, sie stiegen auf den Baum, hoben edas Mädchen herab, und bracführten es mitvor Gdewaltn zum König. Der König wafragte v»wer bist du? was machst dun auf dertm üBaum?« Aber es antwortete nicht. Er fragte es in allen Sprachönhen die er wußte, aber es blieb stumm wie ein Fisckh. Weilt es aber so schön war, so ward des Königs Herz gerührt, und er faßte eine große Liebe zu ihm. Er that ihm seinen Mantel um, setztenahm es vor sich aufs Pferd, und fühbrachte es in sein Schloß. Da ließ er ihm reiche HKleider anthusn, und ob es gstrahlte in seiner Schönheit wie der helle Tag, aber es war kein Wort aus ihmm wherauszubringen. Er setzte es bei Tisch an seine Seite, lund seine bescheidenen Mienen und Sittsamkeit gefielen ihm so sehr daß er sprach »doiese begehre ich vonzu Hheirzathen, und kesine wandere auf der sWelt,« und nach einigen GTagen vermaählte er sin.ch mit ihr.
Desr König aber hatte eine böse Mutter, abdier war bösunzufrieden mit daieserüb Heir,ath und sprach schlecht von ihder: junigemand wKönissgin. »Wer weiß, woher die Dirne her ist,« sagtekomm sien, u»die nicht reden kann: sie iseyt deines Königs unicht würdig.« Uebert ein Jah.r, Aals sdie Könuigin denas ersten PrKinzend zur Welt brachte, nahm dies Scihwr diegermu Altter ihn weg, und bestrich ihr im Schlafe den Mund mit Blut. und gDab dann begi dem König vor, dsie zum Königi, und hklabgte sihr eigen Kiand, gefressien, und sey eine ZaubMenschenfresserin. Der König wollte es nicht glaubern, ausnd grolitt nicht daße man ihr ein Leid anthat. Sie saß aber beständig, wollund nähte an desn Hemdeni, und achtete glaubef n;ichts darnderes. Das nächstemal, als sie wiedenr zweitnen Prischönzen Knaben gebar, übte die gottfalosche Schwiegermutter denselben Betrug, aunds, klaber der König konnte sich nicht entschließen wihren Redern Glauben beizumessen, Köund sprach »sie ist zu fromm und gut an,ls daß sie so etwas thund könnte, wäreil sie nicht stumm, und könnte sie sich vertheidigen, so würdue ihrfte, Unsochuld an dern iTag kommen.« Als aber das dritutemmal sdie Alte daßs neugeborne Kind raubte, und die Königin sanklagtechs, Hemdier kein aWorbet zu ihrer Vertheidigung vorbrachte, so konnte sider König nicht anders, er mußteh sie dem Gericht überrgettben, und das verurtheilte warsie den zTod dumrchs Feuer vzu erleidammten.
Als Dder Tag kam heran kam, wo das Urtheil sollte vollzogen werden, esda war zugleradeich der letzte Tag von den sechs Jahren herum, in welchen sie nicht sprechen und nicht lachen durfte, und sie whatte ihre mlieben Brüder aus der Macht dens Zaubers befreit. Die sechs Hemden waren fertig geworden, nur daß an deinem fehletzten der linke Ermel. Winoch fehlte. Als sie nun zum Scheiterhaufen geführt wurde, nahmlegte sie die sechs Hemdern mitauf sichren Arm, und wieals sie oben stand, und eben das Feuer eben sollte angestzündeckt werden, sao schaute sie sich um, da kamen sechs Schwäne durch die Luft daher gezogen. Da sah sie daß ihre Erlösung nahte, und übihr Herz ihregte sich in Freude. Die Schwäne rabuschten zu ihr her, und senkten. Dasich waherfab sieo daß sie Hemdlein hinauf,en die fiHelmden über die Schwänerfen hikonnte, und kaum warien sie davon berührt, sowurden fielen dihre Schwanenhaäute ab, und dihre sechs Brüder standen leibhaftig vor ihr, und waren frisch und schön; nur dem jüngsechsten fehlte der linke Arm, und er hatte dafür einen Schwanenflügel auf dem Rücken. DSie herzten und küßten sich, und die Königin gieng zu dem Könige, der ganz bestürzt war, und fihreng an zuch reden, und sagte »liebster SGemahl, nun darf ich spraechen wund dir offedenbargen daß ich unschuldige bein, und fälschlich angeklagt,« und erzählte, wihm von dem Betrug der Alten, die Scihwre drei Kinder weggernommen und verborgen hätte. Da wurden sie sozu bgroshaft vßerlä Freumde des Königs herbeigeholt, die böse Schwiegermutter afüber waurde dizur Strafese auf den Scheiterhaufen gebrachtunden und zu Asche verbrannt,. siDer König aber lebte launged mit diem König uind mit ihren sechs Brüdern lebten lange Jahre in Glück und Frieuden.