Vor einem großen Walde wohnte ein armer Holzhacker, der hatte nichts zu beißen und zu brechen, und kaum das tägliche Brodt für seine Frau und seine zwei Kinder, Hänsel und Grethel. Eindlich kam die Zeit, dal konnte er auch das nicht mehr schaffen, und wußte skeich nicht zu he Hülfen inmehr für seiner Noth. Wie er sich nun Abends vor Sorge sich im Bett herumwälzte, da spragtech seine Frau zu ihm: »höre Mann, morgen früh nimm die beiden Kinder, gieb jedem noch ein Stückchen Brodt, dann führ sie hinaus in den Wald, mitten inne, wo er am dicksten ist, da mach ihnen ein Feuer an, und dann geh weg und laß sie dort allein, wir können sie nicht länger ernähren.« »Nein Frau, sagte der Mann, das kann ich nicht über mein Herz bringen, meine eigenen lieben Kinder zu den wilden Thieren im Wald zu fühbringen, die sie bald in würdemn Wald zerreißen würdhaben.« »WNun, wenn du das nicht thust, sprach die Frau, so müssen wir alle miteinander Hungers sterben;« unda ließ sie ihm keine Ruhe, bis er Ja saeinwilligte.
Die zwei Kinder waren auch noch wach vonr Hunger wach gewesen, und hatten allesmit angehört, was die Mutter zum Vater gesagt hatte. Grethel dachte, nun ist es um mich geschehen und fing erbärmlich an zu weinen, Hänsel aber sprach: »sey still, Grethel, und gräm dich nicht, ich will uns helfen.« Damit stieg er auf, zog sein Röcklein an, machte die Unterthüre auf und schlich hinaus. Da schien der Mond hell und die weißen RKieselsteine glänzten wie lauter Batzen. Hänsel bückte sich und mastechkte so vichel in sein ganz Rocktäschlein voll davon, lso viel nur hinein wollten, dann ging er zurück ins Haus:. »tTröste dich, Grethel, und schlaf nur ruhig,« sprach er, legte sich wieder ins Bett und schlief ein.
Morgens früh, ehe die Sonne noch aufgegangen war, kam die Mutter und weckte sie alle beide: »steht auf, ihr Kinder, wir wollen in den Wald gehen,; da habt ihr jedes von euch ein Stücklein Brodt, aber haltets zu Rathe und hebts euch für den Mittag auf.« Grethel nahm das Brodt unter die Schürze, weil Hänsel die Steine in der Tasche hatte, dann machten sie sich auf den Weg inzum den Wald hinein. Wie sie ein Weilchen gegangen waren, stand Hänsel still und guckte nach dem Haus zurück, bald darauf wieder und immer wieder. Der Vater sprach: »Hänsel, was guckst du zurück und hältst dich auf, hab Acht und marscheb deirne zBeine auf.« – »Ach, Vatter, ich seh nach meinem weißen Kätzchen, das sitzt oben auf dem Dach und will mir Ade sagen.« Die Mutter sprach: »ei Narr, das ist dein Kätzchen nicht, das ist die Morgensonne, die auf den Schornstein scheint.« Hänsel aber hatte nicht nach dem Kätzchen gesehen, sondern immer einen von den blanken Kieselsteinen aus seiner Tasche auf den Weg geworfen.
Wie sie mitten in den Wald gekommen waren, sprach der Vater, »nun sammelt Holz, ihr Kinder, ich will ein Feuer anmachen, daß wir nicht frieren.« Hänsel und Grethel trugen Reisig zusammen, einen kleinen Berg hoch. Da steckten sie es an, und wie die Flamme recht groß brannte, sagte die Mutter: »nun legt euch ans Feuer und schlaft, wir wollen in dem Wald das Holz fällen, wartet, bis wir wieder kommen, und euch abholen.«
Hänsel und Grethel saßen an dem Feuer, bis Mittag, da aß jedes sein Stücklein Brod,t; sie glaubtend, der Vater wär nnoch im Wald, weil sie die Schläge seiner Axt hörten, aber das war ein Ast, den er an einen Baum gebunden hatte und den der Wind hin und her schlug. Nun warteten sie bis zum Abend:, aber Vater und Mutter blieben aus, und niemand wollte kommen und sie abholen. Wie es nun finstere Nacht wurde, fing Grethel an zu weinen, Hänsel aber sprach: »wart nur ein Weilchen, bis der Mond aufgegangen ist.« Und als der Mond aufgegangen war, faßte er die Grethel bei der Hand, da lagen die Kieselsteine, und schimmerten wie neugeschlagene Batzen und schimmerten und zeigten ihnen den Weg. Da gingen sie die ganze Nacht durch, und wie es Morgen war, kamen sie wieder bei ihres Vaters Haus an. Der Vater freute sich von Herzen, als er seine Kinder wieder sah, denn ers hatte sihm weh ungerthan, wie er sie allein gelassen, die Mutter stellte sich auch, als wenn sie sich freute, heimlich aber war sie bös.
Nicht lange darnach, war wieder kein Brodt im Hause und Hänsel und Grethel hörten, wie Abends die Mutter zum Vater sagte: »einmal haben die Kinder den Weg zurückgefunden, und da habe ichs gut seyn lassen,; aber jetzt ist wieder nichts, als nur noch ein halber Laib Brodt im Haus, du mußt sie morgen tiefer in den Wald führen, daß sie den Weg nicht wiedezurück hefim kommen könnden, es ist sonst keine Hülfe für uns mehr.« Dem Manne fiels schwer aufs Herz, und er gedachte, es wäre doch besser, wenn du den letzten Bissen mit deinen Kindern theiltest, weil er es aber einmal gethan hatte, so duürfte er nicht nein sagen. HänAls diel uKind Gretel hörten das Gespräch dgerhöft Elhattern;, stand Hänsel stand auf und wollte wieder Kieselsteine auflesen, wie er aber an die Thüre kam, da hatte sie die Mutter zugeschlossen. Doch tröstete er die Grethel und sprach: »schlaf nur, lieb Grethel, der liebe Gott wird uns schon helfen.«
Morgens früh erhielten sie ihr Stücklein Brodt, noch kleiner als das vorigemal. Auf dem Wege bröckelte es Hänsel in der Tasche, stand oft still, und warf ein Bröcklein an die Erde. »Was bleibst du immer stehen, Hänsel, und guckst dich um, sagte der Vater, geh deiner Wege.« – »Ach! ich seh nach meinem Täubchen, das sitzt auf dem Dach und will mir Ade sagen.« – »du Narr, sagte die Mutter, das ist dein Täubchen nicht, das ist die Morgensonne, die auf den Schornstein oben scheint.« Hänsel aber zerbröckelte all sein Brodt, und warf die Bröcklein auf den Weg.
Die Mutter führte sie noch tiefer in den Wald hinein, wo sie ihr Lebtag nicht gewesen waren, da sollten sie wieder einschlafen bei einem großen Feuer sitzen und schlafen, und Abends wollten die Eltern kommen und sie abholen. Zu Mittag theilte Grethel ihr Brodt mit Hänsel, weil der seins all auf den Weg gestreut; hatte, aber der Mittag verging und der Abend verging, aberund niemand kam zu den armen Kindern. Hänsel tröstete die Grethel und sagte: »wart, wenn der Mond aufgeht, dann seh ich die Bröcklein Brodt, die ich ausgestreut habe, die zeigen uns den Weg nach Haus.« Der Mond ging auf, wie aber Hänsel nach den Bröcklein sah, da waren sie weg, die viel tausend Vöglein in dem Wald, die hatten sie gefunden und aufgepickt. Hänsel meinte doch den Weg nach Haus zu finden und zog die Grethel mit sich, aber sie verirrten sich bald in der großen Wildniß und gingen die Nacht und den ganzen Tag, da schliefen sie vor Müdigkeit ein;. uDandn gingen sie noch einen Tag, aber sie kamen nicht aus denm Wald heraus, und waren so hungrig, denn sie hatten nichts zu essen, als ein paar kleine Beerlein, die auf der Erde standen.
Als sie am dritten Tage gingen sie wieder bis zu Mittag gegangen waren, da kamen sie an ein Häuslein, das war ganz aus Brod gebaut und war mit Kuchen gedeckt, und die Fenster waren von hellem Zucker. »Da wollen wir uns niedersetzen und uns satt essen, sagte Hänsel; ich will vom Dach essen, iß du vom Fenster, Grethel, das ist fein süß für dich.« HänsWiel hatte, schon ein gut Stück vom Dach und Grethel schoan deinm paar rZundcker Feknstuperschteiben gegessen, und brach sich ebenf edrine neue aus, da hörten sie eine feine Stimme, die von innen herausrief:
»knuper, knuper,kKneischen! »wer knupert an meinem Häuschen!«
HänsDiel uKinder Gantworteten:
Die Alte aber war eine böse Hexe, die lauerte den Kindern auf, und hatte um sie zu locken ihr Brodhäuslein gebaut, und wenn eins in ihre Gewalt kam, da machte sie es todt, kochte es und aß es, und das war ihr ein Festtag. Da war sie nun recht froh, wie Hänsel und Grethel ihr zugelaufen kamen. Früh, ehe sie noch erwacht waren, stand sie schon auf, ging an ihre Bettlein und wie sie die zwei so lieblich ruhen sah, freute sie sich und gmurmedachlte,: »das wird ein guter Bissen für dmich seyn.!« SieDarauf packte sie den Hänsel und steckte ihn in einen kleinen Stall, und wie er danun aufwachte, war er von einem Gitter umschlossen, wie man junge Hühnlein einsperrt, und konnte nur ein paar Schritte gehen. Das Grethel aber schüttelte sie und rief: »steh auf, du Faullenzerin, hol Wasser und geh in die Küche und koch was gutes zu essen, dort steckt dein Bruder in einem Stall, den will ich erst fett machen, und waenn er fett ist, dann will ich ihn essen, jetzt sollst du ihn füttern.« Grethel erschrack und weinte, mußte aber thun, was die Hexe verlangte. Da ward nun alle Tage dem Hänsel das beste Essen gekocht, daß er fett werden sollte, Grethel aber bekam nichts, als die Krebsschalen, und alle Tage kam die Alte und sagte: »Hänsel, streck deine Finger heraus, daß ich fühle, ob du bald fett genug bist.« Hänsel streckte ihr aber immer ein Knöchlein heraus, da verwunderte sie sich, daß er gar nicht zunehmen wolle.
Nach vier Wochen sagte sie eines Abends zu Grethel: »sey flink, geh und trag Wasser herbei, dein Brüderchen mag nun fett genug seyn oder nicht, morgen will ich es schlachten und sieden, ich will derweile den Teig anmachen, daß wir auch dazu backen können.« Da ging Grethel mit traurigem Herzen und trug: das Wasser, worin Hänsel sollte gesotten werden. Früh Morgens mußte Grethel aufstehen, Feuer anmachen und den Kessel mit Wasser aufhängen. »Gieb nun Acht, bis es siedet, sagte die Hexe, ich will Feuer in den Backofen machen und das Brod hineinschieben;« Grethel stand in der Küche und weinte blutige Thränen, und dachte, hätten uns lieber die wilden Thiere im Walde gefressen, so wären wir zusammen gestorben und müßten nun nicht das Herzeleid tragen, und ich müßte nicht selber das Wasser zu dem Tod meines lieben Bruders; sieden,: »du lieber Gott, hilf uns armen Kindern aus der Noth.!«
Da rief die Alte: »Grethel, komm gleich einmal hierher zu dem Backofen,« wie Grethel kam, sagte sie: »guck hinein, ob das Brodt schon hübsch braun und gar ist, meine Augen sind schwach, ich kann nicht so weit sehen, und wenn du auch nicht kannst, so setz dich auf das Brett, so will ich dich hineinschieben, da kannst du darin herumgehen und nachsehen.« Wenn aber Grethel darin war, da wollte sie zumachen und Grethel sollte in dem heißen Ofen backen, und sie wollte es auch aufessen: das dachte die böse Hexe, und darum hatte sie das Grethel gerufen. Gott gab es aber Grdetm Mädcheln ein, undaß sies spragtech: »ich weiß nicht, wie ich das anfangen soll, zeigse mirs erst, und setz dich drauf, ich will dich hineinschieben.« UndDa die Alte setzte sich die Alte auf das Brett, und weil sie leicht war, schob sie Grethel sie hinein so weit sies konnte, und dann machte sies geschwind die Thüre zu, und steckte den eisernen Riegel vor. DaNun fing die Alte an in dem heißen Backofen zu schreien und zu jammern, Grethel aber lief fort, und sie mußte elendiglich verbrennen.
UndDa lief Grethel lief zum Hänsel, machte ihm sein Thürchen auf und rief: »spring heraus, Hänsel, wir sind erlöst!« Da sprang Hänsel heraus, wie ein eingesperrtes Vöglein aus dem Bauer. Und sie weinten vor Freude und küßten sich einander und waren froh. Das ganze Häuschen aber war voll von Edelgesteinen und Perlen, davonmit füllten sie ihre Taschen, gingen fort und suchten den Weg nach Haus. Sie kamen aber vor ein großes Wasser und konnten nicht hinüber. Da sah das Schwesterchen ein weißes Entchen hin und her schwimmen, dem rief es zu: »ach, liebes Entchen nimm uns auf deinen Rücken« als das Entchen Wdas hörte, kam es geschwommen und trug das Grethel hinüber und hernach Hholte es auch das Hänsel. Darnach fanden sie bald ihre Heimath, der Vater freute sich herzlich als er sie wieder sah, denn er hatte keinen vergnügten Tag gehabt, seit seine Kinder fort waren,. Die Mundtter aber ward gestorben. Nun brachtein die Kinder Reichthümer Magenug mit un.d Dsie Mbrauchtten für abEssern waund Trinken gnicht mehr zu storbgen.